Qu’est-ce que le grenaillage – Principe du grenaillage de précontrainte ?

J.Almen a découvert le grenaillage dans les années 1930. Il travaillait à cette époque pour General Motors.

Le grenaillage de précontrainte ou shot peening est un procédé utilisé pour induire des contraintes résiduelles de compression superficielles, et pour modifier les propriétés mécaniques des métaux.

Ainsi, la méthode consiste à percuter à haute vitesse une surface avec des projectiles (billes métalliques, de verre ou de céramique), avec une force suffisante pour créer une déformation plastique : chaque bille agit comme un petit marteau.

Objectifs du Grenaillage par précontrainte

Le grenaillage de précontrainte ou shot peening, par des chocs successifs, entraîne des changements dans les propriétés mécaniques de la surface. Il est donc souvent requis pour les réparations des zones fragiles, pour compenser les contraintes de traction introduites par l’usinage et les remplacer par des contraintes de compression.

Le grenaillage peut améliorer la tenue en fatigue de 0 à 1000%. Mais pour cela, plusieurs critères entrent en jeu :

• la géométrie et le matériau de la pièce
• le matériau du projectile
• la qualité du projectile
• l’intensité du projectile
• son champ d’action

Les contraintes surfaciques de compression confèrent une résistance à la fatigue et à certaines formes de corrosion sous contrainte (procédé d’écrouissage).